Hoki NHL tidak akan lagi ‘terpinggirkan’ pada ‘Pemimpin Seluruh Dunia’ yang memproklamirkan diri. Itu karena ESPN dan NHL telah mengumumkan kontrak tujuh tahun yang akan membawa pro hoki kembali ke jaringan olahraga untuk pertama kalinya sejak 2004. 25 pertandingan musim reguler akan ditampilkan di ESPN atau ABC, empat seri Final Piala Stanley akan ada di ABC dan lebih dari 1000 game per musim akan streaming di ESPN+. Kesepakatan itu juga mencakup permainan malam pembukaan, Game NHL All-Star dan Tantangan Keterampilan dan acara khusus lainnya. Paket streaming NHL (NHL.TV) juga pindah ke ESPN+ sebagai bagian dari penawaran berlangganannya. Selain itu, Hulu akan memiliki 75 siaran game eksklusif yang diproduksi ESPN per tahun.
Pada dasarnya, ESPN membutuhkan pemrograman untuk menarik perhatian ke layanan streaming mereka. Semakin banyak konten yang dapat mereka kunci, semakin banyak alasan penggemar harus berlangganan. Ini juga merupakan langkah yang baik di papan catur kompetitif – harapannya adalah bahwa NHL akan berakhir di jaringan streaming baru NBC Peacock setelah penutupan jaringan NBCSN.
Jimmy Pitaro, ketua ESPN dan konten olahraga untuk Disney, menekankan komponen multi-platform dari kesepakatan:
“Perjanjian ini dengan jelas menggarisbawahi kepemimpinan The Walt Disney Company dalam lanskap media olahraga dan berfungsi sebagai cetak biru untuk kesepakatan olahraga di masa depan. Kami tahu kekuatan NHL dan sangat senang menyambutnya kembali sebagai pilar baru yang signifikan di seluruh platform kami, dan kami berharap dapat terhubung lebih dalam dan langsung dengan beberapa penggemar paling bersemangat di dunia olahraga.”
Kesepakatan itu sudah membayar dividen untuk NHL. Mereka tidak lagi diturunkan ke menu ‘olahraga lain’ di bagian atas situs web mereka. Mereka memiliki tautan mereka sendiri di bagian paling atas seperti olahraga musim lainnya. Anda dapat yakin bahwa mereka akan memiliki lebih banyak konten editorial tentang hoki dalam waktu dekat.
Tidak mengherankan, Komisaris NHL Gary Bettman senang liganya mendapatkan eksposur yang luar biasa:
“Kesepakatan tujuh tahun yang inovatif ini tidak hanya akan memungkinkan NHL untuk mendapatkan manfaat dari kekuatan, jangkauan, dan pengaruh yang tak tertandingi dari The Walt Disney Company dan ABC/ESPN, ini juga menetapkan standar baru dalam menghadirkan game kami ke pasar yang paling bersemangat dan berteknologi. penggemar yang cerdas dalam olahraga dengan cara yang sekarang mereka tuntut dan pada platform yang mereka gunakan.”
Siaran pers memberikan sejarah menarik dari NHL di ESPN:
Game NHL pertama di ESPN muncul pada 19 Desember 1979 — sedikit lebih dari tiga bulan setelah jaringan ditayangkan. ESPN terus memproduksi konten NHL selama sembilan tahun ke depan. Setelah jeda, jaringan tersebut menjadi rumah bagi NHL dari tahun 1992 hingga 2004.
Sejak itu, semua game telah ditayangkan di NBC atau properti kabelnya.
ESPN+ saat ini memiliki lebih dari 12 juta pelanggan. Hulu memiliki 39,4 juta. Itu banyak sekali calon penggemar hoki baru.
